Nguyên lý làm việc của bơm ly tâm là bơm môi trường thông qua lực ly tâm được tạo ra bởi chuyển động quay tốc độ cao của bánh công tác.
Trước khi máy bơm nước bắt đầu hoạt động, thân máy bơm và đường ống vào phải được đổ đầy nước để tránh hiện tượng xâm thực. Khi bánh công tác quay nhanh, các cánh quạt làm cho nước quay nhanh và nước quay bay ra khỏi bánh công tác dưới tác dụng của lực ly tâm. Sau khi nước trong máy bơm bị đẩy ra ngoài, một vùng chân không được hình thành ở phần trung tâm của cánh quạt. Nước được điều áp vào đường ống vào thông qua mạng lưới đường ống dưới tác động của áp suất khí quyển (hoặc áp suất nước). Chu trình này có thể đạt được việc bơm liên tục.
Điều đáng nói là trước khi khởi động máy bơm ly tâm, cần phải đổ đầy nước vào vỏ máy bơm, nếu không sẽ khiến thân máy bơm quá nóng, sốc, giảm lượng nước ra, làm hỏng máy bơm (gọi tắt là "cavitation" ), dẫn đến tai nạn thiết bị!
Cái gọi là cavitation dùng để chỉ hiện tượng khi khởi động máy bơm ly tâm, nếu có không khí bên trong máy bơm thì do mật độ không khí thấp nên lực ly tâm sinh ra sau khi quay rất nhỏ. Do đó, áp suất thấp hình thành ở khu vực trung tâm của bánh công tác không đủ để hút chất lỏng bên dưới đầu vào của máy bơm vào máy bơm và chất lỏng không thể vận chuyển được.
Hiệu suất của bơm ly tâm là sản phẩm của hiệu suất cơ học, thể tích và thủy lực. Hiệu suất của bộ phận bơm là tích của hiệu suất bơm và hiệu suất động cơ. Các yếu tố chính gây ra hiệu suất thấp của các bộ phận bơm ly tâm như sau.
Bản thân hiệu suất của máy bơm là tác động cơ bản nhất. Trong cùng điều kiện làm việc, hiệu suất của máy bơm có thể chênh lệch hơn 15%.
2. Điều kiện vận hành của máy bơm ly tâm thấp hơn điều kiện định mức dẫn đến hiệu suất bơm thấp và tiêu thụ năng lượng cao.
3. Hiệu suất của động cơ về cơ bản không thay đổi trong quá trình hoạt động. Vì vậy, việc lựa chọn động cơ có hiệu suất cao là rất quan trọng.
Tác động của hiệu suất cơ học chủ yếu liên quan đến chất lượng thiết kế và sản xuất. Sau khi chọn máy bơm, tác động của việc xử lý sau này là tương đối nhỏ.
5. Tổn thất thủy lực bao gồm tổn thất ma sát thủy lực và tổn thất sức cản cục bộ. Sau khi chạy một thời gian nhất định, máy bơm ly tâm chắc chắn sẽ gây ra hiện tượng mài mòn bề mặt các bộ phận như cánh quạt và cánh dẫn hướng, làm tăng tổn thất thủy lực và giảm hiệu suất thủy lực.
6. Tổn thất thể tích của máy bơm ly tâm hay còn gọi là tổn thất rò rỉ bao gồm ba loại tổn thất rò rỉ: vòng đệm cánh quạt, cơ cấu cân bằng lực giữa các tầng và trục. Mức độ hiệu quả thể tích không chỉ liên quan đến thiết kế và sản xuất mà còn liên quan đến quản lý sau này. Sau khi chạy liên tục trong một khoảng thời gian nhất định, do ma sát giữa các bộ phận khác nhau, độ hở tăng lên và hiệu suất thể tích giảm.
7. Máy bơm ly tâm chân không và không hoạt động do tắc nghẽn xi lanh lọc, đường ống nạp và các lý do khác.
8. Trước khi khởi động máy bơm, nhân viên không chú ý đến công việc chuẩn bị trước khi khởi động máy bơm ly tâm. Các quy trình vận hành cơ bản như bơm khởi động, bơm đĩa, bơm truyền dịch không được thực hiện triệt để, thường gây ra hiện tượng tạo bọt cho máy bơm, dẫn đến tiếng ồn, độ rung của máy bơm cao và hiệu suất bơm thấp.